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这忽如其来的大火是从交城北边烧起，又因为冬日里刮着西北风, 不多时便往东南边来。这大火就像是在驱赶羊群一般, 只将所有人都逼到了交城的南门。因为这交城与那西疆边城距离颇近, 往前几十年，常有关外人那冲破关卡闯到城下打草谷。几次屠城之后, 这交城的城墙便也如同边城一般，砌得极高极厚, 便是将那水上飞纵云梯的功夫修炼到再高深，踩在那外覆白泥，滑不溜秋的城墙壁上，也无法爬到顶部翻过城墙离去。
可是, 翻墙既然翻不过，南门这处如今却挤得水泄不通, 慌张的人群开始骚乱，身形稍弱些的人纵然身负武功，在一窝蜂狂涌而来的人潮面前也终究是招架不住, 间或跌倒在地，随即便被活生生踩在他人脚下变为一团肉泥，更别说这城门前多多少少还有些警醒些现行逃到此处的寻常百姓, 自然也都在推搡中纷纷倒下。
其空气中的烟气已经越来越重，风变得炙热起, 金红色的火光异常妖艳, 而腾起的黑烟却遮天蔽日, 将微亮的天空全然拢住。
林茂只看了一眼, 便再不忍看——城门之前，便是活生生的人间地狱。
这个时候，已经有人察觉到不对，灰头土脸从那熙熙攘攘惊恐不安的人潮中挤出来之后，那人扯着嗓子大喊道：“城门被人堵住了——各位须得各找出路！”
只可惜，那人的呼喊在惊恐的尖叫咒骂和房屋在大火轰然倒塌的声音之下，却是那般微弱。那人喊了几声之后，见无人理睬，也只好咬着牙护住头脸，另寻了一个风向提纵身形，以轻功急掠离开。
林茂等人自然是听到了那人的好意提醒，自然是半点不敢在原地逗留。常小青身形一提，从楼阁上落下来，踩在屋檐上时，身形却是一晃，下盘一个不稳，竟然就这样直接带着林茂与姚小花往地上坠去。
好在半空之中，他抓住机会在屋檐上借上了力气，总算是轻巧地落地，不至于就这样三人拉扯着直接摔倒。但纵然如此，常小青此时也到了此生难得一见的狼狈境地。
“小青，你怎么样？”
林茂紧贴着小青，自然也察觉到了他的异状，不由地惊呼一声。
“师父不用担心……我没事。”
常小青连忙说道，但是额头上细密的冷汗却全然无从掩饰。
林茂脸色一凛，不等常小青反应过来，便已先行从常小青身上挣脱，然后又从他手中扯过姚小花，拉到自己身旁。
“师父？”
明明这林茂与姚小花两人都算得上是常小青的拖累，可如今眼看着着两人都脱离了自己的双手，常小青脸上的血色瞬间便一层一层地褪了下去。一双冷峻漆黑的眼眸之中，隐约浮现出了一丝惶恐。
“师父，先前我只是……”
常小青战战兢兢想要去牵林茂的手，可林茂反而先将手搭在了他的脉搏上。
在感受到那杂乱无章的脉象之后，林茂的脸色顿时变得十分难看。
“小青，你不能再用武功了……我们先离开这里。”
他在自己周围看了一圈，然后异常冷静地说道。
然后，他抬眼看了一眼常小青，十分痛惜地开口道：“是为师疏忽，小青你之前受的上还没好，如今若是再强行用功，恐怕会伤到根本。”
常小青还待再开口，林茂又继续说道：“莫要逞强……”
“是啊，如今你的身体那么虚弱……”
姚小花也跟在林茂身边帮腔道，纵然如今她的表情是一派天衣无缝的担忧，可常小青堵在胸口的那点闷气却在对上那淡金色瞳孔的瞬间变得更加凝滞难忍。
“我们从地上走就好，不用走屋顶。”
“可是……”
“别担心，”林茂拍了拍常小青的肩膀，道，“为师自然有自己的办法。”
林茂无暇顾及常小青与姚小花指尖的暗流，他很快就做出了自己的决定。
常小青从楼阁上跌落下来时，恰好带着两人落到了这妓楼的后院。也是常小青林茂等三人幸运，妓楼与寻常百姓不同，内里的老鸨妓女与那寻欢客都是通宵达旦寻欢作乐，因此远比那辛勤劳动了一天躺在床上酣睡如泥的寻常百姓要清醒的多，老鸨一发现远处有大火，立刻就叫醒了妓院中的其他人等跑了出去。如今那城门外一片混乱哀嚎声声在耳，这妓楼后院中却是空空荡荡，一个人也都没有。三人所在的这后院中不伦不类地种着一些南方运来的花卉，一方做工粗糙的假山粗苯地立在小院天井之中。妓楼规模不小，里头走廊甬道刻意做地得四通八达，林茂只在原地稍稍站了片刻，便朝着某条甬道径直走了过去。
姚小花一愣，连忙也跟在了林茂身后，两人之后，才是脸色惨白，眼底一团乌青的常小青。
“南门别人堵住了，如今其他人可能会往东门走，”一边走，林茂一边开口分析，“只是我觉得，若是南门堵了，恐怕东门的情况也不会好到哪里去。”
“为，为什么？”
姚小花故作不解地问道。
林茂顿时苦笑了一声：“这大火来得实在太过突然，城门也堵得十分蹊跷——”
说话中，林茂已经带着另外两人七拐八拐，最后竟然在柴房的旁边寻得了一张窄窄的小门，被人抬腿一踢，那小门上的木材便散落开来，露出一个豁口。
豁口外连接着一条小小的巷子。
而这小巷却正对着北边而去——快要靠近大火烧来的方向，风中布满了烧得薄如蝉翼的漆黑碎屑，烤得隐隐有些发烫的小巷之中再见不到除了林茂等人的其他人。
“林哥哥！我们走错了！”
姚小花一声惨叫，顿时就想缩回院内，林茂眼疾手快，将她从门后拖了出来……走到最后的常小青没忍住，多看了姚小花那被林茂握住的手腕一眼。
“没有走错。我们须得另找出路，不能从东门走。”
林茂连忙低语道。
因为，恐怕东门那边也如同南门一样，如今也已经是人间地狱。
这句话，林茂没有忍心说给姚小花听——他毕竟也当了这么多年谷主，早在那楼阁的屋檐之上看了那互相踩踏拥挤的城门一眼，便已看出城门那处定然是被人为地堵上了。
不管那纵火之人是谁，目的又是什么，总是那人既然堵了南门，相比也不会放过另外一个能离开交城的城门——如今林茂只希望，这大火与他自己身上那什么长生不老药的传闻无关才好。
“可，可是，我们干吗要朝着火场走？那里快要烧起来了？！”
姚小花在一股一股的火烧热浪中踉踉跄跄地前行，声音都因为惊恐而变得有些粗哑。也不知道为什么，在面对这场大火的时候，他的反应远比常小青与林茂两人要激烈。
“我们要往那里去——”
林茂抬起胳膊，指尖却正对着不远处的一处连绵不绝的建筑物。
“什么？干吗要去那金屋？”
姚小花一见到那处，顿时瞪大了眼睛，傻傻地问。
林茂所指的地方，是一处官邸。
当然，不是那种朝廷分配下来的清寒官舍，而是一片金碧辉煌，雕梁画柱的华美大宅院。
据说几十年前，此处乃是一江南巨富在这里给自己极为宠爱的夫人修建的别庄，便是那宅院中的花草树木，墙砖木料都是用船一船一船从江南那等奢靡富贵之地慢慢运过来，又另外雇了口音各异的能工巧匠历时几年才修出来的。交城中人从未见过有人如此挥金如土，便在私下里给那别庄取了个名字叫“金屋”。
而一直到几十年后，新来的员外郎仗着自家兄舅在衙门里的权势，抢占了这处大宅院做自己的起居之地，这“金屋”的称呼却并未改变。
只是这金屋便是修葺得再美轮美奂金碧辉煌，到了这个时候，寻常人也绝对不会想要往那处去——那宅子正在城中靠北的地方。
此时虽并未被完全烧毁，那屋檐院墙后面大火的红光却已经非常耀眼——估摸着再过不久，那熊熊火焰便会毫不留情地将整片宅院吞噬殆尽。
可是如今林茂却说，他要去金屋？
“不是说了要另，另寻出路吗？”
姚小花用手掩着脸，惊恐地继续问道。
常小青听到她这般连番发问，没忍住开口森然道了一声：“师父自然是有他的道理，你若是害怕便自己往城门那边走就好——”
“你——”
姚小花咬牙切齿，显是气得不轻。
林茂的话语恰在此时插入两人争吵之中。
“金屋之中有密道通往城外。”
“密道？”
“……”
姚小花露在手掌外面的金瞳一瞬间便睁大了，虽然没有出口，可是林茂却仿佛可以从她的眼瞳中看出那深深地疑惑。
为什么他会知道金屋之中有密道？