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英哥儿却极敏感，紧紧搂着温婉蓉的脖子，好似洞穿一切，又问：“娘，你在哭吗？”
温婉蓉迅速抹了抹脸，深吸口气，平复情绪，笑起来：“没哭。”
说着，她放开英哥儿，一下一下抚摸细软的头发：“英哥儿这么勇敢，娘怎么能输掉。”
英哥儿的眼睛亮了亮，随即扑到她怀里，轻轻的，糯糯的唤声“娘……”
似有千言万语说不出，道不明，所有的依赖、信任、归属全包含这一个字里。
孩子凭直觉说话做事，单纯如一张白纸，印在温婉蓉的眼底，刻进心里。
她想，这次中秋宫宴，无论多凶险一定竭尽所能保护英哥儿。
无论谁的外养子……
中秋宫宴定在申时末，原本佳节团圆的好日子，对于温婉蓉一家三口如临大敌。
覃炀从上马车就绷着脸，一路无话，英哥儿有点怕他，挤在温婉蓉身边，乖巧得和平时打鸡血的状态判若两人。
温婉蓉搂着英哥儿的肩膀，低头扯了扯宝蓝色衣角，缓声道：“教你规矩都记住了吗？”
英哥儿抬起小脸，认真地点点头。
温婉蓉笑得慈爱，正要说话，被覃炀打断：“英哥儿，过来。”
英哥儿又看向覃炀。
温婉蓉推推他：“爹爹叫你，快去。”
英哥儿很听话从椅子上溜下去，走到覃炀旁边背手站好，恭恭敬敬唤声“爹爹……”
覃炀单手一提，把孩子抱到大腿上坐好，似劝诫，似警告说：“进宫后，无论看见什么，只能跟着你娘听见没？”
英哥儿仰头，盯着他的下颚，乖乖说知道。
温婉蓉轻声对覃炀说：“你别吓孩子。”
覃炀不耐烦啧一声：“都什么时候，还护？”
温婉蓉不说话。
覃炀一手扶住英哥儿的小肚子，沉声问：“曾祖母都跟你说了吧？”
英哥儿低下头，来回扣手指，半晌点头：“说了。”
“那好，老子再补几句。”覃炀用从未正经的语气，继续道，“英哥儿，今晚我，你娘，曾祖母，飒飒的命都交由你手上，如果你任性妄为，不单单是我们，连带你生母牡丹都会死，是都会死，听明白没？”
最后两句话，他加重语气。
英哥儿瞪大眼睛，显然听懂，却迟迟不说话。
温婉蓉想起前几天孩子在院子里一番话，忍不住斥责：“好端端，在孩子面前提这些做什么？！祖母能说的自然于他说，你非要直来直去，考虑过别人的感受吗？”
覃炀叫她闭嘴，视线转过来：“你懂什么？！他迟早要直面生死。”
温婉蓉明白他的意思，语气软下来：“可他离十六岁不还有十几载吗？”
覃炀心情不好，语气也不好：“你想临阵磨枪，害死他？！”
温婉蓉一时语塞。
不大的马车内顿时安静下来。
温婉蓉看出英哥儿的情绪转变，如同霜打的茄子，蔫蔫的垂头坐在覃炀大腿上，不哭不闹，不言不语，一动不动。
而后视线下意识转向覃炀，她以为他真的无所谓，却发现他垂眸盯着英哥儿的头顶，无声叹气。
温婉蓉也叹气，暗暗叹口气。
今年中秋宫宴应了皇上的想法，办得极为隆重热闹。
原本只算家宴，等温婉蓉和覃炀下马车，扫一眼午门外络绎不绝的各府马车，微微一怔。
宋执眼尖，先看见他们，跑过来打招呼。
他摸摸英哥儿的头，不明所以问温婉蓉：“怎么就臭小子来了？飒飒呢？”
温婉蓉正色说，飒飒太小，又爱闹，以后多得是机会进宫，这次就不带出来了。
宋执没孩子不懂这些，温婉蓉说什么就是什么，然后又抱起英哥儿，逗他玩。
“小肥胖子，你爹说你重了不少，看来真的。”
英哥儿嘟嘟嘴，扭过头，不高兴也不吭声。
覃炀要宋执说话注意：“小肥胖子是你叫的？你是他亲爹？”
宋执把英哥儿还给温婉蓉，莫名其妙道：“吃火药啦！说话这么呛。”
温婉蓉拉拉宋执的袖子，低声解释：“他今天心情不好，你别在意。”
宋执精得很，他瞥一眼英哥儿，倏尔明白几分，凑到温婉蓉旁边，压低说：“一会遇到什么麻烦，只管叫我。”
温婉蓉言谢，又叫住覃炀，把宋执的话转述一遍。
覃炀神色微霁，把宋执叫到前面说话，两人声音很小，温婉蓉跟在后面听不真切，但看嘴型，好像在讨论雁门关。
何为内忧，何为外患？
温婉蓉看一眼英哥儿，又想到不知覃炀什么时候去雁门关，没来由默默叹息。
可开打也好，浴血奋战也罢，如同泱泱社稷中一堆黑灰，依旧不影响光华万千，亮如白昼的锦绣皇宫，以及看似国泰民安的盛世繁华。
所有参加中秋宫宴的各府女眷争相斗艳，锦衣华服，珠翠繁杂，环佩叮当，温婉蓉也不例外，只是放眼这场浮世绘，她紧紧牵着英哥儿，站在热闹非凡的甬道外，突然迈不动脚。
有一晃，她望着形形色色的人，和琉璃八角灯笼照在宫墙上的影子，看见的不是人影，而是各式各样怪物身影，浩浩荡荡向前，如百鬼夜行。
“娘。”英哥儿细小的声音拉回她的思绪。
温婉蓉低头，努力挤出笑脸，问怎么了？
英哥儿指了指覃炀的方向，提醒：“爹爹在前面等我们。”
兴许温婉蓉脸色不好，覃炀逆着人流过来，一手抱起英哥儿，一手拉住温婉蓉的胳膊，低声说句：“别发愣，快走。”
温婉蓉亦步亦趋跟在后面，看着英哥儿依赖覃炀的神态，又看看他笔直的背影，倏尔觉得心安。
她想，他会保护好他们吧。
因为宫宴人多，场地安排在御花园的浮碧亭，只等所有宾客落座，御膳房开始端上各色菜肴。
温婉蓉和覃炀坐在离太后较近的位置，英哥儿安安静静坐在两人中间。仁寿宫的老嬷嬷眼尖，俯到太后耳边说了几句，随即起身，走到温婉蓉面前，福礼笑道：“婉宜公主，太后想看看孩子。”